Een paar weken geleden organiseerde ik, namens de PV EU, de stagiairebijeenkomst van de PV EU in de delegatiekamer bij de Raad. Elk land heeft een eigen delegatiekamer. Oud staatssecretaris Timmermans schreef daar eens over:

“Het belang van informele contacten tijdens zo’n Europese Raad kan moeilijk worden overschat. De delegatiekamers van alle lidstaten bevinden zich op de zevende verdieping van het Raadsgebouw – één van de lelijkste en meest gebruikersonvriendelijke kantoorkolossen op het westelijk halfrond. Vanuit die kamers heb je toegang tot een dakterras, in het midden waarvan een glazen dak het atrium afsluit waarin, zeven verdiepingen lager, de verzamelde Europese journalisten aan het werk zijn. Rond dat glazen dak loopt een balustrade waaraan her en der plukjes regeringsleiders en ministers even een luchtje staan te happen of een sigaretje opsteken. Een uitgelezen moment om dan even naar je collega’s toe te lopen om de stemming te peilen, informatie uit te wisselen of mogelijke compromissen in de week te leggen.”

Informele contacten zijn in Brussel van heel groot belang en niet alleen op ministerieel niveau. Het is één van de redenen waarom de PV EU de stagiairs en trainees die in Brussel rondlopen bij elkaar brengt. Door elkaar te leren kennen, ontstaan er netwerken waarin de starters razendsnel informatie uitwisselen.