Allereerst, een korte intro van mijzelf. Ik ben Martha Bremmer, 23 jaar en sinds maart 2012 trainee bij de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Lissabon. Ik ben afgestudeerd in Sociale Psychologie en in Political Communication aan de Universiteit van Amsterdam.

Ik zit al een maand in Lissabon en ben nu al twee keer naar Brussel geweest. Maar daarover later meer. Om te beginnen, wat doet een vertegenwoordiging van de Commissie precies? Een vertegenwoordiging zit als het ware tussen de Europese Commissie en de nationale regering in. Het zorgt ervoor dat de burgers en de regering geïnformeerd worden over de dingen die in de Commissie gebeuren en informeert de Commissie weer over dingen die in het land gebeuren. Ik zit op de pers- en media-afdeling, waar ik samenwerk met de press officer. Onze taak is onder andere om persberichten uit Brussel naar Portugese journalisten te sturen. Ook gebruiken wij social media, zoals Twitter en Facebook, om mensen op de hoogte te houden van deze persberichten. Daarnaast maken wij voor de Commissie rapporten van wat er over een bepaald onderwerp in de Portugese media wordt gezegd.

Mijn dag begint altijd met een videoconferentie van de woordvoerders van de Eurocommissarissen. In deze conferentie wordt er door de woordvoerders besproken wat er die dag gaat gebeuren en welke vragen er eventueel gesteld zouden kunnen worden door journalisten bij de middagconferentie. Ook de vertegenwoordigingen kunnen vanuit hun land reageren in deze videoconferentie. Soms is dat wel grappig, omdat je dan een trainee bij een andere vertegenwoordiging in beeld ziet die je net in Brussel hebt ontmoet. Om 11 uur is dan de middagpersconferentie (vanwege het tijdsverschil om 12 uur in Brussel) waar journalisten de woordvoerders vragen kunnen stellen over onderwerpen die dan gaande zijn. Uiteraard zijn vragen over de financiële crisis vaak voorbij gekomen. Deze conferentie is te zien via het televisiekanaal van de Commissie op internet. Voor of tijdens de middagconferentie zijn de persberichten beschikbaar. Wij selecteren de berichten die interessant kunnen zijn voor Portugal en mailen de Portugese versie ervan door naar de journalisten en zetten het op Twitter. Vaak zie je dan gelijk in het middag nieuws al een paar berichten voorbij komen. De rest van de dag ben ik druk bezig met informatie verzamelen, media doorspitten en rapporten schrijven. Ook krijgen wij soms bezoek van eurocommissarissen. Olli Rehn van Economische en Monetaire Zaken is pas langs gekomen om de voortgang van Portugal te bespreken en in april wordt Viviane Reding van Justitie en Mensenrechten verwacht. Ook de voorzitter van de Europese Commissie José Manuel Barroso was langs gekomen, maar helaas zat hij de hele tijd in zijn kantoor. Van wat ik heb gehoord, komt hij elke maand hier, dus misschien zie ik hem nog een keer!

Wat Brussel betreft, in de allereerste week is daar een welkomstbijeenkomst georganiseerd voor alle trainees. Ik was dus nog maar een week in Portugal en pas twee dagen aan het werk en ik kon alweer het vliegtuig naar Brussel pakken. Deze twee dagen waren bedoeld als introductie en om de trainees met elkaar kennis te laten maken. Mensen van verschillende Europese instituten hielden toespraken, zoals Marietje Schaake (D66) van het Europees Parlement. Voor de trainees buiten Brussel was er nog een administratief welkom, waar je diploma´s gecheckt werden. Daar ontmoette ik ook mijn medetrainees uit de vertegenwoordigingen. De tweede dag was gericht op je directoraat-generaal, in mijn geval Communicatie. Deze dag vond ik persoonlijk interessanter, omdat dat toch over onderwerpen en mensen ging waar je mee te maken ging hebben. Zo zijn we in de zaal geweest, waar elke dag de middagpersconferentie wordt gehouden. Ook waren er niet alleen trainees, maar ook nieuwe medewerkers in de vertegenwoordigingen. Zo heb ik na afloop bij de borrel even gesproken met Cecile Thorfinn, hoofd persvoorlichting van de vertegenwoordiging in Den Haag.

Eind maart ben ik nog een keer naar Brussel geweest, dit keer voor een bijeenkomst speciaal voor de trainees die buiten Brussel geplaatst zijn. We zijn naar het Europees Parlement geweest en kregen een toeristische rondleiding door Brussel. Omdat we elkaar nu beter kenden, was het een stuk gezellig dan vorige keer. ´s Avonds zijn we naar Place Lux geweest, waar alle trainees in Brussel op donderdag samen komen. Het leek wel een festival, zo druk was het. Ook al mis je als trainee van een vertegenwoordiging het sociale leven en het netwerken in Brussel, ben ik toch blij dat ik in Lissabon zit. Er kan bijna niets tegen zon, zee, strand, gastvrijheid, fado, bacalhau en pasteis de nata op!