Zoals jullie weten werk ik als persvoorlichter bij de vertegenwoordiging van de Europese Commissie in Den Haag. In mijn tweede blog voor WerkenbijdeEU schets ik een dag uit het leven van een persvoorlichter. Een frustrerend, maar wel goed voorbeeld van hoe moeilijk het soms is om de Euroscepsis in dit land te lijf te gaan…

Editie NL van RTL belt omdat ze een item willen maken over wat VVD-Kamerlid Han ten Broeke “EU-applegate” heeft genoemd. Nee, het gaat niet over computers maar over echte appels en ander fruit.

Wat is het probleem? Ten Broeke en zijn collega Hans van Baalen in het Europees Parlement maken zich boos over een wetenschappelijk onderzoek naar fruit en gezondheid dat de Europese Commissie heeft gefinancierd met bijna 14 miljoen euro; het zogeheten ISAfruit-project. Liefst 40 universiteiten (waaronder Wageningen) en 20 mkb-bedrijven doen mee aan dit 5-jarig onderzoek. Centrale vraag: hoe kunnen we mensen meer fruit laten eten? De voordelen voor de gezondheid zijn immers bekend maar toch eten mensen niet meer fruit dan voorheen. Het onderzoek is nu bijna afgerond en heeft allerlei zeer concrete, direct toepasbare resultaten opgeleverd waar gewone mensen in hun dagelijks leven baat bij hebben. Een paar voorbeelden:

• Conservering: door fruit onder te dompelen in heet water, kan het langer bewaard worden en kan het gebruik van pesticiden na de oogst worden verminderd.
• Allergie: identificatie van allergene stoffen in fruit en ontwikkeling van speciale fruitvariëteiten die geschikt zijn voor mensen met een fruitallergie.
• Bestrijdingsmiddelen: betere teeltmethodes waarmee het gebruik van pesticiden en kunstmest kan worden verminderd.
• Gezondheid: voor het eerst is op overtuigende wijze het effect van appels eten op het cholesterolgehalte aangetoond via testen op menselijke proefpersonen.

Kortom, een mooi en nuttig resultaat waar de meeste mensen blij mee zullen zijn en ook nog eens gunstig voor de Nederlandse fruittelers, die veel exporteren. Zo niet de VVD. Onder het motto “volkswijsheid bevestigd” en “weggegooid geld” focust Ten Broeke uitsluitend op het kleine deelaspect van het onderzoek naar cholesterol en appels. Het parlementslid beweert dat de Commissie 14 miljoen euro heeft weggegooid om aan te tonen wat oma´s al jaren aan hun kleinkinderen leren. Tsja, dat is makkelijk politiek scoren!

De hele dag bezig geweest om Editie NL uit te leggen hoe het écht zit, een Nederlands sprekende Commissie-expert geregeld, een wetenschapper van Universiteit Wageningen etcetera. Toen kwam het item. De introductie zette de toon. “De vraag is of appels gezond zijn. Conclusie van dit onderzoek is Ja. Dat voegt weinig toe aan wat we al weten.” En zo ging het maar door. Klakkeloos de VVD-lijn overgenomen, geen Commissie-expert, geen neutrale informatie over het hele project. Een wetenschapper van Wageningen mocht in 3 zinnen het echte verhaal uitleggen. Kortom: tendentieus, onvolledig, onprofessioneel en vooral erg makkelijk. Daar doe je dan de hele dag je best voor.

Maar het kan nog erger. Ten Broeke bleek ook op BNR zijn verhaal te hebben gedaan. Deze redactie had niet eens de moeite genomen om hoor en wederhoor te plegen… Wat doe je dan, als persvoorlichter? Wordt vervolgd!